伊兹勒·所罗门, 印第安纳波利斯交响乐团的指挥, 1965年9月找到了洛克菲勒基金会, 他想到了一个基金会支持的项目，包括管弦乐队和印第安纳波利斯地区的学院和大学. 所罗门告诉马丁·布克斯潘, 基金会的音乐顾问, 基金会的支持可以使ISO的音乐会季延长一周. 反过来，乐团将花一周的时间公开排练和表演美国作曲家的音乐, 优先考虑印第安纳波利斯地区以前从未进行过的工程. 这次会议是电子游戏试玩当代音乐节的起源, 今年是它成立53周年.

所罗门的提议促成了另一次会议, 基金会官员在纽约会见了国际州立大学音乐系主席詹姆斯·巴恩斯, 还有威廉·汤姆森和威尔弗雷德·贝恩, 理论主席兼院长, 分别, 他是印第安纳大学音乐学院的教授. 该基金会同意向印第安纳州立交响乐团提供一笔赠款. 为在特雷霍特和布卢明顿首演美国作曲家的交响乐作品提供资金.

一个全国性的广告要求由国际州立大学音乐教师桑福德·沃茨和乔恩·波利弗隆筛选乐谱, 巴恩斯进一步评价, 交给所罗门作最后的选择. 结果? 电子游戏试玩的第一届当代美国音乐研讨会于5月8日至11日举行，其中包括几场公开排练和一场管弦乐音乐会, 1967, 此前在印第安纳大学进行了一周的类似活动.

从那时起, 音乐节的使命已经发展为让学生们了解电子游戏试玩作曲家的生活, 表演者, 批评人士, and scholars; to promote the work of young American composers; and to generate public interest in modern music. 它强调交响音乐，并以主要的电子游戏试玩管弦乐队为特色，在其他当代音乐节中独具一格.

在过去的53年里, 这个节日有许多国内和国际知名的表演者, 导体, 和作曲家. 其中18人获得了普利策音乐奖，5人获得了格劳梅耶奖. 他们中的一些人在获得这些奖项前几年是电影节的客人. 节日策划者在节目中加入了讲座, 座谈会, 开放排练, 还有社会活动，促进来访音乐家和公众之间的互动. 一年一度的管弦乐比赛, 从一开始就是节日的一部分, 是否为许多年轻作曲家提供了宝贵的经验，让他们听到自己的作品由电子游戏试玩乐团排练和演出.

然而，在音乐节的头两年之后，基金会的支持就停止了. ISU主席艾伦·兰金说, 他自己就是个音乐家, 我不仅看到了这个活动的艺术价值，也看到了它给学校带来的声望，并拨出了大学的资金来维持这个节日.

In 1971, 由国际滑联打击乐手尼尔·弗鲁格尔领导, 节日的形式发生了重大变化. 那一年，一位著名的作曲家是迈克尔·科尔格拉斯, 谁将在1978年赢得普利策奖——被邀请参加比赛的获胜者. 教师和学生的独奏和室内合奏音乐会, 以参与的作曲家的室内乐为特色, 添加了. 白天的活动日程被扩大了，因为乐团团长们举办了大师班, 首席客座作曲家主持了一个作曲研讨会. 从那时起，新增的部分经过了一些修改，一直保存下来.

报纸对最初几个节日的报道描述了一个相当传统的活动, 但对1971年电影节的报道表明了一个新的潜在政治议程：与传统西方文化决裂. 活动包括现代舞讲习班, 多媒体写作研讨会, 还有一个合成器演示. 《电子游戏试玩》,这是国际州立大学学生报纸节日特刊的标题, 反映了反精英主义已经开始渗透到高等教育中.

艺术音乐可能与年轻人有关的想法反映在音乐会节目和报纸上的文章中，这些文章将年轻人等同起来, 身穿蓝色牛仔裤的长发作曲家与本世纪初的反传统大师. 现在的重点是学生的参与：表演, 作曲, 参加小组讨论. 他们不再仅仅把音乐家和作曲家视为舞台上或课堂上的榜样, 而是通过他们的乐器与他们互动, 在午餐桌上, 或者在垒球场上.

1972年的音乐节在印第安纳波利斯交响乐团工会音乐家的罢工中夭折, 但在1973年，电影节继续向新的方向发展. 在接下来的几年里, 音乐的重点是20世纪后期的实验作曲和表演技巧. 在前三个节日, 只有一首作品——查尔斯·沃里宁的《pg电子游戏试玩》（1967）——包含了非管弦乐元素. 但电子音乐和合成音乐很快成为音乐节的年度组成部分.

无调性, 十二音和全序列, 多媒体, 并介绍了任意合成方法, 民族音乐风格的影响也是如此, 爵士乐, 和岩石. 一些代表性的客座作曲家是大卫·柯普，罗斯·李·芬尼和威尔·盖伊·波特杰. 非标准符号变得司空见惯. 幻灯片，电影和其他视觉元素被引入. 他们使用了改变过的乐器（如准备好的钢琴）和不熟悉的技术（如弹拨或弓弦钢琴）. 世界首演作品受到了极大的关注. 这个节日清楚地反映了“做自己的事”的时代.

几年来，许多人都被这个新奇的节日所吸引. 但公众的口味会随着时间而改变, 20世纪70年代末的通货膨胀使得节日开销越来越难以维持. 最后的管弦乐音乐会是该大学毕业典礼系列的一部分. 新浪漫主义的主要客座作曲家，如内德·罗勒姆, 乔治Rochberg, 威廉·博尔康坦率地表达了他们与观众交流的愿望.

室内乐乐团的选择开始倾向于全国知名的团体，而不是地区公认的团体. 邀请了主要出版物的音乐评论家，并领导学生写作研讨会. 教师们开始要求学生参加这个节日，并且经常要求学生写相关的课堂论文. 路易斯维尔管弦乐团, 是什么使它在20世纪50年代以委托和演奏当代音乐而闻名, 1987年开始参加.

前几十年的一些社会变化, 然而, 开始留下自己的印记：像Joan Tower和Ellen Taaffe Zwilich这样的女性作曲家开始融入音乐节, 克罗诺斯四重奏的成员更喜欢t恤和皮夹克，而不是正装.

在80年代, 节日策划者不得不少花钱多办事, 在过去的十年里，他们将比赛获胜者的数量减少到一个, 回到单一管弦乐音乐会的形式, 把节日从四天缩短到三天. 为电影节筹集资金一直是个难题, 有几次，电影节的未来都成了未知数.

然而, 音乐系的大力支持, 日益增长的观众兴趣, 国家对这个节日的尊重越来越多，这说服了大学管理部门为它的继续提供资金. 尽管在此期间，许多项目的公共资金被大幅削减, 音乐节开始得到政府和企业的资助.

2007年，印第安纳波利斯室内乐团（Indianapolis Chamber Orchestra）作为音乐节的客座乐团，帮助重建了与印第安纳州优秀艺术组织的联系. 事实上, 2007年的电影节上全是印第安纳州的演员, 包括客座作曲家, 作文获胜者, 客座管弦乐队, 还有客房的合奏. 而主要的客人可能会改变, 然而, 音乐节的主要目标仍然忠于其根源-向学生介绍电子游戏试玩音乐家的日常工作，并向公众展示新的音乐. 没有人能预测综合这些想法的结果. 但有一件事是肯定的：如果任何风格的艺术音乐要保持活力，它必须继续发展. 电子游戏试玩的当代音乐节是一个鼓励这种增长的活动. 希望各地的大学都能坚持这样的鼓励，以丰富我们的文化和生活. 

凯瑟琳·汉森·萨巴尼著